Amphawa : le marché flottant
En
Thaïlande, les marchés flottants ne sont plus ce qu'ils étaient.
Dans
sa course effrénée vers la modernité, le pays tourne le dos à ses
traditions et perd ainsi un peu de son identité. Le grand marché
flottant de Bangkok, le plus animé du pays, n'existe plus depuis les
années 1960, progressivement éliminé par la construction de routes
et l'installation des marchands dans les centres commerciaux
modernes. Et cela au grand dam des touristes étrangers, toujours
très friands de ce genre d'animation.
Aujourd'hui, pour répondre à
l'exigence touristique, les tour-operators vont jusqu'à louer les
services de "figurants" afin qu'ils proposent chaque matin
à la vente quelques produits locaux en sillonnant en barques les
khlongs qui bordent la rivière Chao Praya, donnant aux visiteurs
l'illusion de la réalité.
Quelques
rares marchés flottants, dans la région de Bangkok, ont
heureusement conservé une certaine authenticité. Celui de la petite
localité d'Amphawa est de ceux-là. Des dizaines et des dizaines de
barques, qui semblent avoir leur emplacement réservé, et peut-être
même leur clientèle attitrée, s'entassent côte à côte le long
d'un interminable chenal, chargées à ras bord de fruits, de légumes
ou de poissons. Certaines sont même de véritables petits
restaurants, aménagées en cuisines ambulantes avec un sens rare de
l'occupation de l'espace. De là, à grand renfort de cris et de
sourires, les marchands proposent leurs produits aux badauds amassés
sur les quais.
Si la chaleur étouffante ne freinait pas son appétit,
le visiteur pourrait passer la journée à goûter aux spécialités
culinaires du pays (qui sont nombreuses et délicieuses, croyez-moi
!) et se rassasier pour quelques baths. Pour qui aime la cuisine
asiatique, la Thaïlande est un vrai paradis. Il faut savoir qu'on
peut quasiment y passer un mois sans commander deux fois le même
plat. Encore peu connu des touristes étrangers, le marché flottant
d'Amphawa est surtout fréquenté par les habitants de la capitale
et de la région proche. Difficile de se frayer un passage tant la
foule est dense ! mais quel plaisir d'assister à l'activité de la
fourmilière qui ne faiblit à aucun moment de la journée,
entretenue par cette habitude qu'ont les Thaïlandais de manger peu
mais souvent.
